AVIVA-BERLIN.de im November 2024 - Beitrag vom 20.04.2018


Celeste Ng - Kleine Feuer überall
Bärbel Gerdes

In ihrem zweiten Roman nimmt die chinesisch-amerikanische Schriftstellerin Celeste Ng ("Was ich euch nicht erzählte") das Leben in Shaker Heights in den Blickpunkt, einer exakt geplanten und geregelten Gemeinde in Ohio. Ein Feuer zerstört das Haus einer Familie und beleuchtet alle darunter liegenden Konflikte.

"In Shaker Heights gab es für alles einen Plan. Hinter der 1912 entworfenen Stadt stand die Überzeugung, dass sich Unschickliches, Unangenehmes und Katastrophales vermeiden ließ, wenn man alles nur gut durchdachte." Diesem Denken hat sich auch Mrs Richardson verschrieben, die mit ihrem Mann und ihren vier Kindern Lexie, Trip, Moody und Izzy, die sie im jährlichen Abstand zur Welt gebracht hatte, in einem großen Haus lebt. Schon seit dem College hatte die Lokaljournalistin alles so geplant.
Nun aber steht die Familie vor den verbrannten Resten ihres Zuhauses. Bis auf die Grundmauern ist alles abgefackelt und die jüngste Tochter, Izzy, fehlt. Schnell wird sie beschuldigt, das Feuer gelegt zu haben, ist sie doch das rebellische Sorgenkind der Familie.

Celeste Ng, die für ihren Debütroman zahlreiche Preise erhielt und deren zweiter Roman weltweit in über 20 Sprachen erscheint und auf der New York Times Bestseller-Liste steht, stellt den reichen Richardsons die Künstlerin Mia Warren und ihrer Tochter Pearl gegenüber. Die beiden ziehen als Mieterinnen in ein Haus der Familie ein. Elena Richardson möchte damit ein gutes Werk tun. Mia und Pearl reisen durch die Vereinigten Staaten. Die Fotografin sucht nach neuen Projekten und hält sich mit kleinen Jobs über Wasser. In Shaker Heights aber wollen sie sich endlich niederlassen.

Als ein befreundetes Ehepaar der Richardsons ein chinesisch-stämmiges Mädchen adoptieren möchte, wird es damit konfrontiert, dass die leibliche Mutter das Kind zurückhaben will. Mia unterstützt diese dabei, da es sich um ihre Kollegin handelt.

Aus Rache recherchiert Mrs Richardson die Vergangenheit von Mia Warren und spürt Dinge auf, mit denen sie diese erpressen kann.

Eines der Mädchen wird schwanger und entschließt sich zu einem Abbruch.

Der Roman ist gut und flott erzählt, die reglementierten Lebenswelten der Shaker Heights Einwohner_innen in ihrer Enge und ihrer verlogenen Großzügigkeit lebhaft abgebildet, die jugendlichen Protagonist_innen gut getroffen. Und doch berührt er die Leserin nicht wirklich. Zu viele Zufälle, zu viele konstruierte Begegnungen stören den Lesegenuss. Die Geschichte ist heruntererzählt und entfacht kein Feuer. Seltsam unbeeindruckend bleiben die Nöte der Menschen, zu viele Themen werden angerissen, aber nicht ausformuliert. Dabei enthält der Stoff wichtige Fragen: was wiegt schwerer: die biologische oder die soziale Mutterschaft? Wie kann sich Anderssein in einer stark restriktiven Gesellschaft ausleben? Lässt sich das Leben tatsächlich durch Planung glücklich gestalten?
Und Celeste Ng versteht ihr Handwerk durchaus! Vielleicht wäre weniger einfach mehr gewesen.

AVIVA-Tipp: Kleine Feuer überall ist sicherlich ein guter Roman für einen entspannten Tag auf dem Balkon. Leider wird die Dramatik der Themen, die durchaus vorhanden ist, nicht tief genug durchdrungen.

Zur Autorin: Celeste Ng wuchs in Pennsylvania und Ohio auf. Sie studierte Englisch in Harvard und erlangte an der Universität von Michigan ihren Mastergrad. Neben Kurzgeschichten, die mit dem Hopwood Award ausgezeichnet wurde, erhielt sie für ihren Debutroman Everything I never told you (dt. Was ich euch nicht erzählte), der 2014 erschien, zahlreiche Auszeichnungen, darunter New York Times Bestseller, New York Times Notable Book of 2014, Amazon´s ´#1 Best Book of 2014, Asian/Pacific American Award of Literature u.a. Er wurde in 15 Sprachen übersetzt. Little Fires Everywhere wird mit Reese Witherspoon und Kerry Washington verfilmt.
Die Autorin lebt mit ihrem Mann und ihrem Sohn in Cambridge, Massachusetts.
Mehr zur Autorin unter: www.celesteng.com

Zur Übersetzerin: Brigitte Jakobeit, Jahrgang 1955, überträgt seit 1990 englischsprachige Literatur ins Deutsche. Unter den von ihr übersetzten Autor_innen gehören Patti Smith, Miles Davis, Nina Simone, William Trevor und viele andere. Mehrfach wurde sie mit dem Hamburger Förderpreis für literarische Übersetzungen und mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis ausgezeichnet. Sie übersetzte auch den ersten Roman von Celeste Ng. Brigitte Jakobeit lebt in Hamburg.

Celeste Ng
Kleine Feuer überall
Originaltitel: Little Fires Everywhere
Aus dem amerikanischen Englisch von Brigitte Jakobeit
DTV, erschienen am 20.4.2018
Gebunden, 382 S. Auch als E-Book erhältlich
ISBN 978-3-423-28156-0
22.00 Euro
Mehr zum Buch unter: www.dtv.de

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Die mehrfach ausgezeichnete amerikanisch-chinesische Schriftstellerin schreibt über das Schweigen, über all das Ungesagte in Familien, das verheerende Folgen hat. "Lydia ist tot." Dieser Satz ist der Auftakt zu einem Roman, der uns in das Innerste einer Familie und seiner Mitglieder_innen führt. (2016)